Pellegrinaggio Lourdes

Storia del pellegrinaggio cristiano
Nell'ambito del cristianesimo, furono celebri in ogni tempo i pellegrinaggi ai luoghi dove Gesu' aveva svolto la sua attivita' redentrice: Betlemme, Nazareth, Gerusalemme, il Cenacolo, il Getsemani, il Calvario erano i luoghi piu' visitati. Il lungo viaggio era compiuto con la scorta di uomini armati, perche' le strade erano infide: nel 1065 il vescovo di Bamberga guid0' in Palestina dodicimila pellegrini. Mete non meno celebri furono Roma, il santuario di Santiago de Compostela in Spagna, le tombe di Tommaso da Canterbury in Inghilterra e dei Re Magi a Colonia. Specialmente nelle visite alle celebri basiliche romane i pellegrini lucravano molte indulgenze e lasciavano cospicue offerte. Pellegrinaggi speciali erano quelli motivati dalla penitenza per gravi peccati commessi: si chiamavano pellegrinaggi giudiziari, perche' imposti dal confessore nel tribunale della Penitenza: si ricordano quello imposto da Gregorio VII ad un certo Cencio, che l'aveva aggredito, e quello imposto da Clemente V a Guglielmo di Nogaret, l'insolente schiaffeggiatore di Bonifacio VIII. I pellegrini penitenti partivano muniti di “lettere penitenziali”, che recavano le penitenze a cui dovevano sottoporsi e al loro ritorno dovevano presentare agli inquisitori i certificati dell'autorita' competente dei luoghi visitati attestanti l'adempimento degli obblighi penitenziali. Divennero celebri i pellegrinaggi alla Casa di Loreto, alla Madonna di Lourdes, a Pompei, Oropa e Fatima (Portogallo). Allo scopo di incrementare i pellegrinaggi e di facilitare ai pellegrini il viaggio e l'alloggio (nel frattempo si era molto perduto nel mondo cattolico lo spirito penitenziale originario) sorsero Comitati per l'organizzazione, sotto l'egida dell'autorita' religiosa, di pellegrinaggi a Roma, in occasione dell'Anno Santo. Verso la fine del sec. XIX sorse un'altra organizzazione per i pellegrinaggi a Lourdes, dove le numerose guarigioni attiravano specialmente gli ammalati; all'inizio del sec. XX si costitui' un Comitato per i pellegrinaggi ai Luoghi Santi; altre iniziative benemerite sono quelle della Compagnia di San Paolo e della “Pro Civitate Christiana” di Assisi.